¿Por qué se activó el alerta de tsunami en Alaska?

Ya no hay alerta de tsunami en vigor.

Terremoto de magnitud 7.3 sacudió Alaska.

Ya no hay alerta de tsunami en vigor, según informó CNN.

Pero el terremoto de magnitud 7.3 que sacudió Alaska este miércoles fue lo suficientemente potente.

Tanto como para activar un protocolo de emergencia poco habitual.

Aquí explicamos qué ocurrió y cómo funciona el sistema que protege las costas del Pacífico.

¿Por qué se activó el alerta de tsunami en Alaska?

Foto: ShutterStock. ¿Por qué se activó el alerta de tsunami en Alaska?

El miércoles 16 de julio, un potente terremoto de magnitud 7.3 sacudió el sur de Sand Point, Alaska, en el extremo occidental del país, cerca de las islas Aleutianas.

Este archipiélago es conocido por su intensa actividad sísmica y volcánica, al estar ubicado sobre el llamado “Anillo de Fuego” del Pacífico.

El sismo se registró poco después del mediodía (hora local) y provocó temblores leves en ciudades como Anchorage.

Aunque no se reportaron daños graves ni víctimas, la intensidad del movimiento activó de inmediato los protocolos del Centro Nacional de Alerta de Tsunamis (NTWC, por sus siglas en inglés).

Inicialmente, se emitió una alerta de tsunami para partes de la costa del Pacífico de Alaska, aunque Anchorage no fue incluida. La advertencia fue posteriormente degradada a una advertencia menor (tsunami advisory) y cancelada por completo a las 2:42 p.m. hora local.

¿Por qué se activó?

#Sismo en #Alaska magnitud 7.2 (USGS)

Baja probabilidad de daños, escasa población en la región.
Hay alerta de tsunami exclusivamente para las costas de las Islas Aleutianas. pic.twitter.com/rLQbO7Lx1n

— SkyAlert (@SkyAlertMx) July 16, 2025

El NTWC emite alertas automáticas cuando un terremoto cumple con ciertos criterios que podrían desencadenar un tsunami.

En este caso, el terremoto tuvo una magnitud elevada (7.3) y se originó en una zona de subducción, donde una placa tectónica se desliza bajo otra, generando grandes desplazamientos verticales del lecho marino.

Este tipo de movimientos son los más peligrosos en términos de tsunamis, porque pueden provocar un empuje súbito del agua del océano.

Por eso, cuando se detecta un sismo de esta magnitud y tipo en el fondo marino, los sistemas automáticos del NTWC emiten una alerta de forma preventiva.

¿Qué es exactamente un tsunami?

#ÚLTIMAHORA Sirenas de alerta por #tsunami inminente en las costas de #Alaska. En algunas áreas el agua comienza a retirarse tras el #terremoto de 7’2.#seísmo #sismo #earthquake pic.twitter.com/59nWMdLj3B

— eSPAINews (@eSPAINews_) July 16, 2025

Un tsunami no es una sola ola gigantesca, como suele mostrarse en películas, sino una serie de ondas oceánicas de gran energía provocadas generalmente por terremotos submarinos.

Pueden viajar a velocidades superiores a los 800 km/h en mar abierto y apenas notarse hasta llegar a zonas costeras, donde se elevan y se convierten en una amenaza.

El tamaño del tsunami puede variar según el tipo de desplazamiento del fondo marino y la profundidad del epicentro.

También influyen factores como la forma de la costa y la profundidad de los puertos o bahías. Por eso, incluso una ola aparentemente pequeña puede tener efectos peligrosos en zonas bajas o encerradas.

¿Qué mide un tsunami y cómo lo detectan?

¡Alerta de tsunami en curso!
Un fuerte sismo de magnitud 7.3 sacudió la península de Alaska este 16 de julio de 2025, con epicentro ubicado a 66 kilómetros al sur de Sand Point y una profundidad de apenas 12 kilómetros. El evento ocurrió a las 12:37:39.4, hora local, y por su… pic.twitter.com/92STwiPr2z

— Alerta Mundial / Terremotos y Desastres (@AlertaMundial19) July 16, 2025

Cuando ocurre un sismo en el océano, entra en acción una red de sensores sísmicos, mareógrafos y boyas oceánicas, diseñados para detectar cambios anómalos en el nivel del mar.

En el caso de Alaska, múltiples boyas entraron en “modo tsunami” tras el terremoto, lo que significa que registraron perturbaciones inusuales en las olas.

Una de estas mediciones indicó una ola de tsunami de apenas 0.2 pies (unos 6 centímetros) en Sand Point. Aunque la altura fue mínima, ese dato confirmó que efectivamente se había generado un tsunami, lo cual justificó inicialmente la alerta.

Las boyas transmiten datos en tiempo real a los centros de monitoreo, que evalúan si las fluctuaciones representan un riesgo real.

En este caso, tras varias mediciones, el NTWC determinó que el tsunami generado no representaba una amenaza significativa, por lo que canceló la alerta.

¿Por qué se canceló la alerta tan rápido?

#LHInternacional | La alerta de tsunami emitida en Alaska, tras el terremoto de magnitud 7.3 registrado este miércoles 16 de julio, fue cancelada. Aquí todos los detalles https://t.co/jw9WeJRKDh

— Diario La Hora (@lahoragt) July 17, 2025

La alerta fue desactivada porque, tras la observación de las primeras olas, los expertos concluyeron que no habría un impacto importante en las costas. Las olas detectadas eran de baja altura y no representaban peligro para la vida ni para la infraestructura.

Es importante destacar que el sistema de alertas de tsunami está diseñado para errarle por precaución, es decir, emitir una advertencia si hay cualquier posibilidad de riesgo y cancelarla en cuanto se confirma que no hay amenaza.

Mejor una falsa alarma que una tragedia inesperada.

Además, aunque se canceló la alerta, las autoridades recordaron a la población evitar acercarse a las costas, muelles o bahías, ya que pueden producirse cambios repentinos en el nivel del mar, incluso después de que pase el peligro mayor.

¿Alaska es propensa a estos fenómenos?

Sí. Alaska y las islas Aleutianas están situadas en una de las zonas más sísmicas del planeta.

La región ha sido escenario de algunos de los tsunamis más potentes de la historia, incluido el de 1964 en Prince William Sound, que dejó más de 130 muertos y causó enormes daños en todo el Pacífico.

Por ello, la infraestructura de monitoreo en Alaska es una de las más avanzadas del mundo, con sensores capaces de detectar hasta los más leves cambios.

La activación y posterior cancelación de la alerta esta semana muestra que, aunque el riesgo fue mínimo, el sistema de protección funcionó correctamente.