Cae la oferta de empleo en EE.UU. a mínimos alarmantes, según informe oficial

Vacantes laborales caen a mínimo en cinco años

Empresas reducen contrataciones y anuncian despidos

Mercado laboral muestra señales de enfriamiento

El mercado laboral de Estados Unidos cerró 2025 con señales claras de enfriamiento. Las ofertas de empleo cayeron a su nivel más bajo en más de cinco años, un dato que refuerza la percepción de que las condiciones económicas se debilitaron en los últimos meses del año.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés), las vacantes de empleo disminuyeron de forma significativa en diciembre, reflejando una menor demanda de trabajadores por parte de las empresas.

Los datos forman parte de la Encuesta de Vacantes de Empleo y Rotación Laboral, conocida como informe JOLTS, publicada este jueves por el Departamento de Trabajo.

El informe también revisó a la baja las cifras de noviembre, lo que confirma que la desaceleración del mercado laboral no fue un fenómeno aislado de fin de año.

Cae la oferta de empleo: Menos vacantes y contratación más cautelosa

De acuerdo con la BLS, las ofertas de empleo se redujeron en 386.000, hasta ubicarse en 6,542 millones al cierre de diciembre. Este nivel no se veía desde septiembre de 2020, en plena etapa de impacto económico por la pandemia.

Las vacantes de empleo son uno de los principales indicadores de la demanda laboral. Su caída sugiere que las empresas están siendo más cautelosas al contratar, incluso en un contexto de crecimiento económico que la Casa Blanca ha descrito en varias ocasiones como sólido.

“El descenso en las vacantes indica que los empleadores están reduciendo sus planes de contratación”, señala el informe, en medio de un escenario de mayor incertidumbre económica.

Este comportamiento contrasta con los mensajes oficiales que destacan la expansión económica, y pone en evidencia una brecha entre el crecimiento agregado y la percepción de las empresas sobre el futuro.

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Despidos y señales de alerta en el sector privado

Otros indicadores refuerzan la lectura de un mercado laboral debilitado. Según una nota publicada por Politico, la firma de investigación Challenger, Gray & Christmas reportó que las empresas anunciaron planes para recortar más de 108.000 puestos de trabajo el mes pasado.

Esta cifra representa más del doble de los despidos anunciados en enero de 2025, lo que marca un aumento significativo en las intenciones de ajuste de personal.

A esto se suma el informe de la firma de procesamiento de nóminas ADP, que indicó que las empresas del sector privado añadieron solo 22.000 empleos en enero, una cifra considerada débil para una economía del tamaño de la estadounidense.

Además, las solicitudes de subsidio por desempleo registraron un fuerte aumento la semana pasada, un dato que suele anticipar mayores dificultades en el mercado laboral.

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Impacto político del mercado laboral y preocupaciones económicas

El deterioro de estos indicadores laborales ocurre en un momento políticamente sensible. Los problemas de asequibilidad, inflación y empleo ya han afectado los índices de aprobación del presidente Donald Trump en materia económica.

Las ansiedades sobre el mercado laboral han sido un factor clave en el desempeño del Partido Republicano en las últimas elecciones, obligando al presidente a retomar el discurso sobre el costo de vida como eje central de su agenda.

Si bien la Casa Blanca ha insistido en que la economía mantiene fundamentos sólidos, los datos recientes alimentan las preocupaciones de los hogares sobre la estabilidad del empleo.

Para muchas familias, la combinación de precios elevados y menor seguridad laboral incrementa la sensación de vulnerabilidad económica.

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La productividad está fuerte, pero la confianza débil

Paradójicamente, las mediciones oficiales de productividad y producción continúan mostrando resultados positivos. Esto sugiere que las empresas están obteniendo más rendimiento de los trabajadores que ya tienen, sin necesidad de ampliar sus plantillas.

Sin embargo, esta eficiencia no se ha traducido en una mejora en la percepción pública. Las encuestas de confianza del consumidor han sido consistentemente negativas en los últimos meses.

Los sondeos reflejan una preocupación persistente sobre el futuro económico, el empleo y la capacidad de los hogares para enfrentar gastos básicos.

La caída en las ofertas de empleo, sumada al aumento de despidos y al bajo crecimiento de las nóminas, refuerza la idea de que el mercado laboral estadounidense atraviesa una fase de ajuste.

Aunque la economía siga creciendo en términos generales, los datos muestran que esa expansión no se está traduciendo en nuevas oportunidades laborales al ritmo de años anteriores, una señal que preocupa tanto a trabajadores como a responsables de política económica.