La NASA lanza el primer cohete comercial y la primera misión lunar mexicana

Nasa lanza cohete comercial

Incluye la primera misión mexicana

La NASA vuelve a la luna

La empresa estadounidense United Launch Alliance (ULA) lanzó este lunes 8 de enero desde Florida su nuevo cohete Vulcan Centaur.

Que contiene el módulo Peregrine cargado de instrumentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) para analizar la superficie de la Luna.

El despegue ocurrió, según lo previsto, a las 2:20 hora local (7:20 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el centro de Florida.

El cohete se encendió a las 15:58 hora local (20.58 GMT), el abastecimiento de combustible se inició después de las 21:00 hora local (2:00 GMT).

Un día histórico

La NASA lanza el primer cohete comercial FOTO: Getty Images

Cuando alcance el satélite por su cuenta, el Peregrine se convertirá en el primer módulo estadounidense en llegar a la superficie lunar en más de 50 años.

Además de la carga para la NASA, relacionada con su programa Artemis de regreso a la Luna, que se encargará de enviar a la primera mujer a la luna.

El Vulcan partió también con muestras de ADN de expresidentes de EEUU y restos de actores de la serie «Star Trek» con destino al «espacio profundo».

«Estoy muy contento», escribió Tory Bruno, presidente y director ejecutivo de ULA tras el lanzamiento.

Primera misión comercial a la Luna

La NASA lanza el primer cohete comercial FOTO: Getty Images

En el caso del envío de la NASA se trata de la primera misión robótica comercial de la agencia estadounidense que llegará a la Luna.

El Vulcan llevará el módulo de aterrizaje lunar Peregrine, de la firma Astrobotic, que está previsto que aterrice en una región de la cara oculta de la Luna.

Dicho lugar es conocido en latín como ‘Sinus Viscositatis’, que en español significaría algo así como bahía pegajosa.

La NASA pagará a Astrobotic 108 millones de dólares por llevar cinco experimentos a la Luna como parte de un programa que busca reducir los costos de envío a la superficie lunar.

Incluye una misión mexicana

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El módulo lunar Peregrine transporta instrumentos científicos de siete países, incluyendo una misión mexicana con pequeños robots para estudiar la superficie lunar.

Los robots han sido desarrollados por parte de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Se trata de exploradores de unos 12 centímetros de diámetro y de menos de 60 gramos de peso que forman parte del proyecto Colmena, la primera misión lunar de este país.

Cada uno de los robots cuenta con ruedas, sensores y computadoras a bordo que les permitirán la exploración lunar y de la minería espacial.

Inicialmente previsto en diciembre

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ULA planificó el lanzamiento inaugural del Vulcan Centaur, su nueva serie de cohetes, para el 24 de diciembre.

El lanzamiento se retrasó debido a demoras en la prueba de carga de combustible, conocida como ‘wet dress rehearsal’, realizada en diciembre pasado.

Este ensayo, que tomó más tiempo del esperado, no se completó puntualmente.

El logro exitoso de esta misión marca un avance crucial en la certificación oficial de los cohetes Vulcan Centaur, representando la nueva y más potente línea de ULA.

El primero de dos lanzamientos clave

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Boeing y Lockheed Martin crearon ULA en 2006, centrando su actividad en lanzamientos de cargas militares secretas para el Gobierno de EE. UU.

Hasta ahora, sus cohetes, aunque confiables, eran costosos para clientes comerciales.

Con Vulcan, ULA busca mayor presencia comercial. Amazon ya compró 38 de los 70 lanzamientos previstos para el Proyecto Kuiper.

El proyecto implica una constelación de satélites para brindar acceso global a internet, siendo una oportunidad clave para ULA en el sector comercial.