¿Por qué están tan activos los volcanes en Estados Unidos? Geólogos explican la situación

Volcanes en Estados Unidos

Erupciones monitoreadas USGS

Anillo de Fuego activo

Volcanes en Estados Unidos: Panorama general

En las últimas semanas, volcanes en Alaska, el estado de Washington, Oregón y Hawái han captado la atención con su actividad inusual: enjambres sísmicos, flujos de lava y avisos de alerta.

Sin embargo, especialistas del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) llaman a la calma, señaló el medio de ‘USA Today’.

Para ellos, este despertar simultáneo forma parte del comportamiento natural de nuestro planeta y no implica un riesgo inminente para la población.

Aunque la actividad volcánica puede sonar alarmante, no hay evidencia de que todos estos eventos estén conectados. Son expresiones locales de un planeta dinámico, asentado sobre placas tectónicas en constante movimiento.

¿Qué está pasando con los volcanes? Alaska: varios puntos calientes

Volcanes en Estados Unidos–Foto: Shutterstock

Alaska concentra algunos de los volcanes más vigilados del país. En el Gran Volcán Sitkin, ubicado en las Islas Aleutianas, la erupción de lava continúa desde mayo de 2021.

Aunque está en alerta elevada, su sismicidad permanece baja, con terremotos menores que no amenazan poblaciones.

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Más al este, el volcán Iliamna vivió una serie de pequeños temblores el 15 de junio. La actividad no se tradujo en erupciones visibles y la alerta volvió al nivel normal el 1 de julio. Similar es el caso del Monte Spurr, donde enjambres de terremotos superficiales se registran desde febrero sin mayor consecuencia.

Estos eventos, explica la sismóloga Natalia Ruppert del Centro de Ciencias Sísmicas del USGS, son comunes en Alaska, donde la placa del Pacífico se hunde bajo la Norteamericana, generando un terreno altamente activo.

Washington y Oregón: señales bajo la superficie

En el estado de Washington, el Monte Rainier, un volcán majestuoso a 112 km de Seattle, experimentó a inicios de julio el mayor enjambre sísmico jamás registrado en su historia moderna: más de 300 terremotos en dos días.

Pese a la magnitud del registro, los científicos no están alarmados. En 2009 ocurrió un fenómeno similar sin erupciones posteriores. De hecho, el Rainier lleva más de mil años sin erupciones.

En el mar, frente a la costa de Oregón, el Monte Submarino Axial también ha despertado interés. Este volcán, ubicado a 480 km de la costa, ha mostrado señales claras de que podría entrar en erupción para 2025.

Por su profundidad, cualquier erupción será detectada solo por la instrumentación científica especializada. Aunque no representaría peligro directo para poblaciones humanas, su estudio es clave para entender la dinámica del Anillo de Fuego.

Hawái: un caso diferente

Mientras Alaska y la costa oeste se alinean sobre el Anillo de Fuego —la gigantesca cadena de 40,000 kilómetros de volcanes y fallas tectónicas que rodea el Pacífico— Hawái cuenta con un origen volcánico distinto.

Las islas se formaron por un punto caliente en el manto terrestre, una pluma de magma que perfora la corteza oceánica mientras la placa del Pacífico se mueve sobre ella.

Por eso, los volcanes más antiguos se encuentran en el noroeste del archipiélago, mientras que los más jóvenes —como los de la Isla Grande— siguen activos.

El Kilauea, uno de los más conocidos, estuvo en erupción este año con impresionantes fuentes de lava a inicios de julio. No obstante, el 9 de julio el USGS anunció la conclusión de la erupción más reciente. Aunque siempre en vigilancia, la actividad de Hawái no está vinculada al Anillo de Fuego y responde a un proceso geológico propio.

Lo que dicen los expertos

Pese a las imágenes espectaculares de lava y temblores, los geólogos insisten en que no hay señales de alarma generalizada. “Esto es lo que hacen los volcanes”, dice Ruppert. “Se activan un tiempo; a veces erupcionan, a veces no”.

El monitoreo constante —financiado por el Departamento del Interior y realizado por el USGS— permite a los científicos seguir de cerca cada cambio.

Y aunque la Tierra no deja de recordarnos su poder, los sistemas de alerta temprana y el conocimiento acumulado permiten mantener a salvo a las comunidades.

En otras palabras, más que una amenaza inmediata, la actual racha de actividad volcánica es un recordatorio del carácter vivo y cambiante de nuestro planeta, apuntó ‘USA Today‘.