El coronavirus lleva al cierre temporal de planta empacadora de carne

• Plantas procesadores de carne cierran operaciones por brote de coronavirus entre sus empleados
• De unos 3000 trabajadores, al menos 50 han contraído el virus en una planta en Colorado
• Las plantas cerrarían porque no han cumplido con el protocolo de distanciamiento social

La planta industrial de la compañía JBS en Greeley, en el norte de Colorado, permanece este sábado cerrada para ser sometida a una limpieza profunda luego de detectarse en esta empacadora de carne docenas de positivos de coronavirus.

De acuerdo al sindicato, que representa

a unos 3.000 trabajadores en la planta, por los menos 50 trabajadores han contraído el virus y se han reportado dos muertes, presuntamente debidas al COVID-19.

Según informó en un comunicado Andre Nogueira, director ejecutivo de JBS USA, la compañía ha desembolsado por lo menos un millón de dólares para pruebas de detección.

El Local 7 del Sindicato Unido de Trabajadores de Alimentos y Comerciales (UFCW) identificó a los empleados fallecidos como Eduardo Conchas de la Cruz, de 60 años, y Saúl Sánchez, de 78, fallecido el martes.

En una carta abierta, la presidenta de ese sindicato, Kim Cordova, urgió a las autoridades sanitarias del Condado de Weld, donde se asienta Greeley, y al gobernador estatal, Jared Polis, a tomar las medidas para evitar nuevas muertes en la empacadora de JBS y negó que los empleados fueran a trabajar enfermos.

El jueves pasado, el Departamento de Salud del Condado de Weld advirtió que la planta cerraría por incumplimiento del protocolo de distanciamiento social entre los trabajadores en las líneas de producción y por la presencia de trabajadores con síntomas compatibles con el coronavirus.

La situación es similar a lo que sucede en otras plantas de JBS y en otras empacadoras industriales de carne de otros estados.

Coronavirus podría afectar la producción de carne

En Nebraska, el pasado 3 de abril el alcalde de Grand Island, Roger Steele, pidió ayuda al gobierno estatal tras detectarse 10 casos positivos de coronavirus en la planta procesadora de carne que JBS tiene en esa ciudad, donde trabajan también unas 3.000 personas.

JBS implementó en todas sus plantas del país medidas para impedir los contagios, entre ellas nuevos horarios de trabajo, tiempos de descanso escalonados y no simultáneos, y exámenes médicos básicos para los empleados.

Esas acciones se implementaron tras registrarse casos comprobados de coronavirus en industrias de Colorado, Dakota del Sur, Illinois, Iowa, Kansas, Misisipi, Nebraska y Pensilvania.

Según recoge la cadena CNN, el vicepresidente Mike Pence se comunicó el viernes con el gobernador Polis y, tras el diálogo, indicó que «unas 14 personas (de la planta de JBS en Greeley) están hospitalizadas» y que los contagiados llegan «quizás a unos 200 o 300». Pence señaló que se creará un equipo de trabajo para analizar el problema.

Las cifras dadas por el vicepresidente difieren de los 50 contagiados, según el sindicato, así como de los números provistos por JBS, que dan cuenta de 36 positivos.

La empresa espera que la planta en Greeley pueda reabrir el martes próximo.

¿Se pudo evitar tragedia en EEUU? Trump minimizó advertencias en primeras etapas del coronavirus

Para cuando el presidente Donald Trump hablo públicamente por primera vez sobre el coronavirus, quizá ya era demasiado tarde.

En una entrevista el 22 de enero en el Foro Económico Mundial de Davos, una reunión de la élite mundial en los Alpes suizos, el presidente minimizó la amenaza del virus respiratorio de China, que recién había llegado a territorio estadounidense en un paciente solitario en el estado de Washington, reportó AP.

“Lo tenemos totalmente bajo control”, dijo Trump a la cadena CNBC. “Se trata de una persona que viene de China, y lo tenemos bajo control. Vamos a estar bien”.

Once semanas después, el coronavirus ha llegado a todos los rincones del mundo. Ha contagiado a más de 500.000 estadounidenses y causado la muerte de al menos 20.000. Ha obligado a reformular las normas de la sociedad, a que la población se aísle en sus hogares y a que las escuelas cierren; también ha devastado la economía y ha dejado a millones de personas sin empleo.

Cuando Trump habló en Suiza, ya había señales de alarma desde hacía semanas que valía la pena tomar en consideración. En el siguiente mes, antes de que el presidente abordara la crisis por primera ocasión desde la Casa Blanca, no se tomaron las medidas cruciales para preparar a la nación ante la pandemia del coronavirus que se acercaba.

No se almacenó equipo médico vital. En general, los viajes continuaron sin limitaciones. Datos cruciales de salud pública de China no habían sido proporcionados o no eran considerados confiables. Una Casa Blanca dividida por rivalidades y rotación de personal actuó con lentitud. Las advertencias urgentes fueron ignoradas por un presidente consumido por su juicio político y concentrado en proteger una economía robusta que consideraba fundamental para sus posibilidades de reelección.

Veinte funcionarios del gobierno, incluyendo algunos que ya no están en él, y republicanos cercanos a la Casa Blanca fueron entrevistados para que dieran esta versión de las semanas cruciales que se perdieron antes de que el presidente ofreciera su mensaje a la nación el 26 de febrero. La mayoría pidió mantener el anonimato porque no contaba con autorización para hablar públicamente sobre conversaciones privadas.

“Numonía misteriosa”

La víspera de Año Nuevo, China informó a la Organización Mundial de la Salud sobre un “brote de neumonía misteriosa” que se propagaba por Wuhan, una ciudad industrial de 11 millones de habitantes.

El gobierno cerró un mercado de mariscos en el centro del brote, trasladó a todos los pacientes con el virus a un hospital designado específicamente para atender la enfermedad y tomó muestras para enviar a los laboratorios gubernamentales. A los médicos se les ordenó no hablar al respecto; uno de ellos, que lanzó una alerta por internet, fue sancionado. Posteriormente falleció a causa del coronavirus. 

El Pentágono se enteró de lo que pasaba por primera vez en diciembre a través de reportes de acceso público provenientes de China. En los primeros días de enero, las advertencias sobre el coronavirus habían llegado a informes de inteligencia que circulaban en el gobierno. El 3 de enero, el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), Robert Redfield, recibió una llamada de su homónimo chino con una advertencia oficial.

El doctor Anthony Fauci, el principal experto del gobierno en enfermedades infecciosas, fue alertado sobre el coronavirus por las mismas fechas, y dos semanas después ya temía que pudiera generar una catástrofe mundial.

A principios de enero, el 11, China compartió la secuencia genética del virus. Ese mismo día, los Institutos Nacionales de Salud empezaron a trabajar en busca de una vacuna.

A la larga, Estados Unidos obtuvo la autorización de Beijing para enviar a dos personas en el equipo de la OMS que viajó a China a fines de ese mes. Pero para entonces se habían perdido semanas preciosas, el virus se había propagado por Asia y comenzaba a escapar del continente.

Archivado como: El coronavirus lleva al cierre temporal de planta empacadora de carne