Proponen declarar zona de desastre tras explosión en planta química de Illinois

• Proponen declarar zona de desastre tras magnitud de la explosión en una planta química de Illinois
• La propuesta se debe al «incendio significativo y peligroso» en la planta industrial que provocó la evacuación de cientos de personas
• Las autoridades indicaron que el incendio podría seguir ardiente hasta por 7 días más

El presidente de la junta del condado de Winnebago, Joe Chiarelli, emitió una proclamación de desastre el martes por la mañana después de una fuerte explosión química en una planta industrial de Rockton (Illinois) que provocó la evacuación de cientos de personas.

El Director de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Winnebago recomendó emitir una proclamación de desastre debido al “significativo y peligroso» incendio en Chemtool. La proclamación permanecerá en vigor desde el 14 de junio hasta el 21 de junio, a menos que la junta del condado la extienda, informó 13WREX.

Incendio en Chemtool podría seguir ardiendo por más días

Funcionarios de la planta indicaron que el incendio en Chemtool podría arder hasta por 7 días más y resaltaron que las llamas “arden a una velocidad de una pulgada por hora”, de acuerdo con el medio reseñado.

Mientras el fuego continúa ardiendo, las autoridades dijeron que la calidad del aire sigue siendo segura, pero instaron a las personas que se encuentren a menos de tres millas de la planta a usar una máscara como precaución para evitar el hollín.

Residentes tuvieron que ser evacuados

«Ordenamos la evacuación obligatoria debido a un incendio industrial en (la planta de la empresa) Chemtool para todos los residentes y negocios inmediatamente al sur (de la zona)», señaló el Departamento de Policía de Rockton en Twitter, reseñó la agencia Efe.

Tras la explosión se originó un incendió alrededor de las 7.30 hora local (8.30 hora EST), que causó grandes llamas y columnas de humo oscuro, según videos difundidos a través de las redes sociales. De acuerdo con las autoridades, los residentes dentro del radio de una milla (1,6 kilómetros) de Chemtool, fueron obligados a evacuar la zona por una «posible liberación de sustancias químicas peligrosas» en el incendio y aún no han podido regresar a sus hogares.

Federales inspeccionaron la planta química semanas antes de la explosión

Los inspectores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. investigaron la planta química menos de un mes antes de que la explosión enviara escombros a las áreas cercanas, informó The Associated Press.

Los federales enviaron el 20 de mayo una queja en Chemtool Inc., una planta ubicada al noroeste de Chicago. Un registro resumido de esa inspección no explica qué se estaba inspeccionando en la planta del área de Rockton que fabrica lubricantes, productos grasos y otros fluidos, informó WLS-TV.

Caso permanece abierto

Ese registro solo establece que la denuncia involucró seguridad y salud, y el caso permanece abierto, informó la estación. Los funcionarios de OSHA dijeron que tienen seis meses para completar su investigación que involucra a la planta, y no se hará pública más información hasta que se termine el trabajo, informó WLS-TV. No hay otros casos pendientes o violaciones en los registros de los EE. UU. relacionados con la planta.

Un portavoz de la compañía dijo que Chemtool ha estado operando de manera segura desde 2008, empleando a unos 200 empleados, y Chemtool dijo que todos los empleados en el sitio «al inicio del incendio salieron sin que nadie resultara herido».

Columnas de humo denso mientras intentan apagar el incendio

Chemtool no ha cometido violaciones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. durante al menos los últimos tres años, informó la estación. Los incendios continúan ardiendo este martes en las ruinas de la planta, donde las imágenes de helicópteros muestran columnas de humo oscuro y denso que aún se elevaban mientras los bomberos dirigen agua hacia una parte del sitio en llamas.

Las partes ennegrecidas y colapsadas de la planta son visibles junto con los semirremolques dañados por el fuego. El jefe de bomberos, Kirk Wilson, dijo el lunes que unos 70 empleados fueron evacuados de forma segura de la planta y que un bombero sufrió una lesión menor después de la explosión.

Cerca de 1,000 residentes afectados

La empresa matriz de Chemtool, Lubrizol Corp., dijo más tarde que había cerca de 50 empleados presentes cuando se evacuó la planta. Los bomberos habían ordenado una evacuación obligatoria de hogares y negocios cerca de la planta, pero más tarde en el día, la oficina del gobernador JB Pritzker expandió la zona de evacuación de un radio de 1 milla (1,6 kilómetros) a 2 millas (3,2 kilómetros) de la planta «por mucha precaución».

La oficina de Pritzker también alentó a las personas dentro de esa zona a usar máscaras para evitar que inhalen hollín. Rockton se encuentra en el condado de Winnebago, cerca de la frontera de Wisconsin, a unas 95 millas (150 kilómetros) al noroeste de Chicago. Trisha Diduch, la administradora de planificación y desarrollo de Rockton, dijo el lunes que estimó que unas 1.000 personas se vieron afectadas por la orden de evacuación.

Emitirán un comunicado

Los investigadores de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. en Chicago se han dirigido al lugar y esperan emitir un comunicado más tarde, dijo la portavoz Rachel Bassler. Estaban coordinando con la EPA de Illinois, que también ha enviado un equipo, según la portavoz Kim Biggs.

Chemtool, que se promociona a sí mismo como el mayor fabricante de grasas de América, ha estado en el negocio desde 1963. Fue comprado hace casi ocho años por la firma química global Lubrizol, propiedad de Berkshire Hathaway.

Al menos doce personas muertas tras enorme explosión en China

Por otro lado, al menos 12 personas murieron y 39 resultaron heridas tras una explosión el domingo de madrugada en una tubería de gas que devastó un barrio residencial en el centro de China, informa The Associated Press.

Los servicios de emergencias que acudieron al lugar en la ciudad de Shiyan, en la provincia de Hubei, llevaron a un total de 150 personas al hospital, según funcionarios citados por medios estatales. La causa de la explosión se estaba investigando.

Terrible explosión en China deja múltiples heridos

La mayoría de las víctimas eran tenderos y clientes que compraban desayuno y verduras frescas en un mercado en el momento de la explosión poco después de las 6:00 de la mañana según reportes en medios estatales citados por The Associated Press.

La detonación golpeó un edificio de dos plantas construido a principios de la década de 1990 y que incluye farmacias, restaurantes y otros negocios. Más de 900 personas fueron evacuadas de la zona. Los medios mostraron imágenes de rescatistas.

Así quedó el lugar tras la explosión

Mismos, que trepaban sobre trozos rotos de concreto para llegar a personas que estaban atrapadas dentro. La explosión parecía similar a la ocurrida en 2014 el puerto nororiental de Qingdao, donde 55 personas murieron en la explosión de tuberías subterráneas debido a una fuga, recuerda AP.

La explosión de Shiyan se produjo al día siguiente de que ocho personas murieran y tres resultaran heridas por una fuga de formiato de etilo de un vehículo en una planta de tratamiento de productos químicos en la ciudad suroccidental de Guiyang.