Nuevos requisitos para recibir cupones de alimentos: lo que debes saber

• Millones enfrentan riesgo de perder beneficios por los nuevos requisitos del SNAP.
• Las reglas federales ahora exigen más horas de trabajo y nuevas condiciones.
• Los estados afinan cómo aplicarán los cambios en los próximos meses.

Millones de personas que dependen del programa SANP podrían perder acceso al beneficio debido a cambios federales que empezaron a aplicarse desde el 1 de septiembre.

Los estados están ajustándose para cumplir reglas más estrictas que modifican la permanencia en el programa y aumentan las exigencias para los adultos considerados aptos para trabajar.

La transición genera preocupación entre autoridades, comercios y comunidades vulnerables debido a las implicaciones económicas y sociales que se prevén para los próximos meses.

Nuevos requisitos del SNAP: qué cambia para millones

Los estados deben cumplir normas más severas que mantienen los límites de ingresos y recursos tradicionales.

Sin embargo, incorporan condiciones adicionales relacionadas con la edad, la capacidad laboral y el cumplimiento de actividades obligatorias.

En lugares como Pensilvania, los adultos de 18 a 54 años sin hijos menores deben:

• Trabajar un promedio de 20 horas semanales o ganar al menos $217.50 por semana antes de impuestos.
• Estudiar medio tiempo o completar 20 horas en programas de capacitación.
• Participar en servicio comunitario supervisado.

Si no cumplen con estas condiciones, solo podrán recibir apoyo durante tres meses dentro de un periodo de tres años, lo que reduce la estabilidad del beneficio.

• Stephanie Johnson, de la Asociación Nacional de Comerciantes, advirtió a CNBC que quienes no logren documentar su trabajo o tengan semanas con menos horas quedarán fuera del sistema.

La aplicación de estas reglas podría cambiar la dinámica de barrios enteros.

Johnson explicó que los efectos varían según los vecindarios, y que todavía existen “muchas incógnitas” sobre cuántas personas perderán sus beneficios una vez completada la transición.

Impacto estatal y presión financiera en lugares como Nueva York

Por primera vez, la ley exige que los estados asuman parte del costo del SNAP.

Según la gobernadora Kathy Hochul y el congresista Ritchie Torres, si Nueva York no cubre dichos fondos, cerca de tres millones de residentes podrían perder acceso al programa.

El estado tendría que asumir un gasto adicional de aproximadamente $1.4 mil millones al año, un desafío significativo para el presupuesto estatal.

• Un informe reciente del contralor estatal señaló que uno de cada ocho hogares ya vivía con inseguridad alimentaria entre 2021 y 2023.

Esto confirma que miles de familias no cuentan con suficientes recursos para cubrir necesidades básicas y dependen del programa para mantener una dieta mínima adecuada.

Cómo afectan los cambios a los hogares hispanos

El endurecimiento tiene efectos directos entre las familias latinas, especialmente en aquellas con trabajos de horarios variables.

• Cumplir 20 horas semanales puede ser difícil para quienes dependen de turnos rotativos, contratos temporales o empleos informales.
• La falta de comprobantes o reportes formales aumenta el riesgo de perder los apoyos.
• Además, el nuevo esquema afecta de manera desproporcionada a no ciudadanos que antes eran elegibles.

Esto puede ampliar desigualdades alimentarias dentro de la comunidad latina, que ya enfrenta obstáculos para acceder a alimentos frescos y saludables.

Cupones de alimentos y la calidad de la dieta

El recorte de acceso a los cupones de alimentos también podría deteriorar la nutrición.

Michael Goldberg, profesor en Case Western Reserve University, explicó que cuando los recursos disminuyen, las familias suelen recurrir a productos más económicos y menos nutritivos: “El dólar rinde más en Walmart que en el mercado de agricultores”, señaló.

• Esto afecta especialmente a niños y jóvenes que dependen del programa para acceder a productos frescos.

Un portavoz del USDA declaró a Newsweek que los cambios que modifican los requisitos laborales entraron en vigor inmediatamente tras la firma del proyecto de ley “One Big Beautiful Bill”.

Los estados recibieron una ventana hasta el 1 de noviembre para completar la implementación, fecha que coincidió con el cierre del gobierno.

Qué sigue

En los próximos meses se verá cuántas personas pierden acceso definitivo a los cupones de alimentos.

Organizaciones comunitarias evalúan de qué manera responder para apoyar a familias que queden fuera del programa debido a los nuevos requisitos del SNAP.

La magnitud del impacto dependerá de la rapidez con que los estados implementen los sistemas de verificación y de la capacidad de los trabajadores para cumplir con los requisitos laborales impuestos.