La especia olvidada: En defensa de los granos de pimienta blanca

Sal y pimienta, dos de la especias más ampliamente usadas, comúnmente encontradas, y más reconocidas en el mundo. Todo restaurante y supermercado, e incluso la comida rápida y los puestos de comida en los aeropuertos, están armados con sal y pimienta negra. Pero ¿qué hay acerca del primo rechazado de los granos de pimienta negra, la pimienta blanca? ¿Cómo es que nunca vemos esa especia en una mesa en tu café favorito?

Antes de que saltes con conclusiones, deberías saber que pimienta negra y blanca no son lo mismo en diferentes colores. De hecho, de algunas formas son tan diferentes como el blanco y el negro. La pimiento negra y blanca cada una tiene diferentes cualidades y sabores que las hacen igualmente sabrosas en muchas formas diferentes. ¿Así que cómo es que son distintas? Bueno, para en verdad entender la diferencia necesitas saber cómo estos dos tipos de pimienta son creadas. De acuerdo con Cook’s Illustrated: “Para preparar la pimienta negra, las bayas inmaduras de las plantas de pimiento son reunidas y deshidratadas hasta que la cáscara es ennegrecida, lo cual le da su aroma característico y sabor intenso”.

El sabor de este ingrediente

Del otro lado: “Los granos de pimienta blanca son bayas completamente maduras que han sido remojadas en agua para fermentar, y su cáscara es removida antes de secarse”. Eso explica por qué los colores de estas dos pimientas (que de hecho son originarias de la misma baya) son complementa opuestos. Ahora que sabes por qué se ven diferentes, tu siguiente pregunta tal vez sea “¿tienen un sabor diferente? Sí, sí lo tienen. Debido a cómo las pimientas son deshidratadas y al hecho de que a los granos de pimienta blanca se le es removida la cáscara, poseen diferentes niveles de sabor y diferentes tipos de temperaturas.

Los granos de pimienta blanca contienen una temperatura más leve que la negra, y son menos ásperas y terrosas en sabor que los granos de pimienta negra. La pimienta blanca tiene un sabor más gentil y suave que es complejo, pero no muy picante. Normalmente la pimienta blanca es usada más en la cocina hindú,  asiática y mexicana, que tiene sentido ya que esos alimentos a menudo son conocidos por sus sabores picantes y terrosos.

El uso de la pimienta blanca

En cuanto a cuándo deberías usar la pimienta blanca en vez de la negra, en realidad es un debate. Como muchas especias, hierbas, ingredientes y sabores, la persona que en verdad necesita gustar de lo que estás cocinando es la persona que lo estará comiendo (¡tú!), así que usa lo que gustes, lo que tenga un mejor sabor para ti, y lo que te haga feliz. Con eso dicho, los pros tienden a oscilar  hacia la pimienta blanca cuando estás preparando platillos que son claros en color.

Después de todo, la estética es importante en tus obras maestras culinarias, y nada es peor que pasar tiempo esclavizada en la cocina para crear la salsa perfecta y suave (como el bechamel), solo para tener manchitas negras flotando alrededor como si fueran suciedad. Si quieres asegurarte que la presentación de tu platillo esté inmaculada, apetitosa y hermosa, y que tu platillo también tendrá la sazón apropiada y sabor, escoge la pimienta blanca. Pero estate consciente que está pimienta también tiene un sabor más rústico, así que el platillo tendrá un sabor un tanto diferente.

Sus bondades

Además, hay unos cuantos beneficios a la salud cuando usas pimienta blanca. La pimienta blanca puede ayudar a la digestión y puede mejorar la salud de los huesos. También es una buena fuente de magnesio, fibra dietética y hierro, todos minerales esenciales. En resumen: la pimienta blanca no es lo mismo que la pimienta negra, y aunque todo mundo tiene preferencias cuando se trata de sabor y especias, vale la pena dar a esta especia una oportunidad en tus platillos diarios.