ULTIMA HORA: Tormenta invernal en EE.UU. deja muertos y heridos

Una tormenta invernal congeló partes del sur y centro de Estados Unidos el jueves, causó cinco muertes e imposibilitó el tráfico en las vías.

La nieve y el hielo se dirigían en dirección este, desde Ohio hasta la cordillera de los Apalaches, luego a Washington, D.C., Nueva York y los demás estados del nororiente. Hasta en Alabama cayó nieve, un fenómeno sumamente inusual para esta época del año.

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En Mississippi, un autobús que llevaba a personas a un casino se volcó, causando la muerte de dos personas y heridas a otras 44. En Little Rock, Arkansas, tres personas murieron en distintos accidentes viales la noche del miércoles y la Carretera Interestatal 40 fue clausurada debido a varios accidentes cerca del Puente White River. La carretera fue reabierta poco antes del alba el jueves, pero el tráfico era sumamente lento debido a que muchos conductores se habían quedado dormidos.

Testigos dijeron a la policía de Mississippi que el chofer perdió el control del autobús tras rodar sobre un tramo cubierto de hielo. El vehículo volcó y quedó de un costado en medio de la Carretera Interestatal 269 en Byhalia a eso de las 12:35, dijo el vocero de patrulla vial de Mississippi, capitán Johnny Poulos.

«Súbitamente el autobús comenzó a zigzaguear, dio dos vueltas, chocó contra la barrera y volcó», dijo Veronica Love, una de las pasajeras, a la prensa al salir del hospital.

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El choque ocurrió a unos 55 kilómetros (35 millas) al sudeste de Memphis, Tennessee.

Murieron una mujer de 70 y una de 61 años de edad, ambas de Huntsville, Alabama, dijo el forense del condado DeSoto, Joshua Pounders. Los heridos fueron llevados a diversos hospitales de Memphis y por lo menos tres de ellos están graves.

El grupo iba de Huntsville, Alabama, a un casino en el condado Tunica en Mississippi, a unos 65 kilómetros (40 millas) al oeste.
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Cayó algo de nieve aunque también en algunas zonas más al norte. En Virginia, el lanzamiento de un cohete no tripulado con suministros para la estación Espacial Internacional tuvo que se postergado debido al mal clima informó la NASA. El contenedor de carga Cygnus espera partir el viernes desde la isla Wallops.

En Indiana, la tormenta dificultó el tránsito rodado en las carreteras y obligó a la cancelación de las clases.

Walmart demuestra que puede darle batalla a Amazon

Walmart difundió el jueves fuertes resultados de ventas, demostrando que con servicios de entrega por internet está en condiciones de hacerle reñida competencia a Amazon.
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Las cifras de la compañía, la minorista más grande del mundo, reflejan un aumento de ventas que va para 11 trimestres consecutivos, prueba de que está logrando atraer a los consumidores no solo a sus tiendas físicas sino también a su website.

Aún más, elevó sus estimados de ganancias anuales, justo al inicio de la época de compras navideñas.

Al igual que otros minoristas, Walmart se ve beneficiado por un robusto mercado laboral y de una sólida confianza entre los consumidores. Tanto Home Depot como Macy’s aumentaron la semana pasada sus pronósticos de ganancias. Pero además, se están beneficiando con el infortunio de otros. Toys R Us y Bon-Ton Stores quebraron, y la bancarrota de Sears Holdings Corp. ha creado más oportunidades de conseguir productos a precios favorables.

Fueron fuertes las ventas de Walmart en renglones como ropa estacional y alimentos frescos. Con ello, las ventas en tiendas de por lo menos un año de existencia aumentaron en 3,4%, un poco menos que el 4,5% del año anterior. La cifra, indicadora de la robustez de un minorista fue impulsada por un aumento de 1,2% en el tráfico de consumidores y un aumento de 2,2% en las transacciones.
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Desde que adquirió Jet.com por más de 3.000 millones de dólares hace dos años, Walmart ha ampliado su presencia en la red, al comprar más marcas y añadir productos. Además ofrece más opciones para envíos de víveres. Actualmente la gente puede ir a recoger sus víveres en 2.100 de las 4.700 tiendas Walmart en Estados Unidos, y en casi 600 ciudades puede pedir envío a domicilio. Walmart también ha remozado su website para destacar artículos de moda y de decoración doméstica. Todo ello desembocó en un aumento de 43% en las ventas online en Estados Unidos en el último trimestre, comparado con 40% en el segundo período y 33% en el primero.

«Sentimos gran confianza ahora que empieza la temporada de compras navideñas”, dijo el director ejecutivo de Walmart Greg Foran en una entrevista con la AP, en la tienda en Houston. «Creo que nuestros estándares, el flujo de nuestra mercancía, nuestros precios, son mejores de lo que eran hace un año”.